S’étendant entre la plaine du Gange et du Brahmapoutre et le sud-est de la chaîne de l’Himalaya, le Bhoutan est un petit royaume coincé entre la Chine et l’Inde. Tout comme sa topographie, son climat et sa météo sont très variés. Entre les montagnes de haute altitude et les forêts tropicales des plaines, il n’y a qu’un pas ou presque à faire au Bhoutan ! Terre de nombreuses célébrations et de fêtes, les festivals religieux font partie intégrante de la culture bhoutanaise et rythment la vie des habitants. Considéré comme l’un des pays les plus préservé au monde, il est ouvert au tourisme seulement depuis 1974. Le pays du Bonheur est assurément une destination pleine de merveilles et de mystères. Alors, vous vous demandez quand partir au Bhoutan ? Aloka Sanna vous dit tout ce qu’il faut savoir sur les meilleures périodes pour découvrir la petite Suisse de l’Asie !
Connaître le climat et la météo pour savoir quand partir au Bhoutan
Au Bhoutan, le climat et la météo sont aussi variés que la géographie. La météo évolue au gré des saisons et notamment de la mousson (qui a lieu l’été, entre juin et septembre), et elle peut être bien différente d’une partie du pays à une autre pour la même période.
Les montagnes du Nord
Les régions montagneuses du nord du Bhoutan constituent le territoire du Grand Himalaya, et l’altitude y dépasse bien souvent les 3 000 mètres. En effet, certains sommets culminent à plus de 7 000 mètres ! Le climat y est plus sévère qu’ailleurs, avec des hivers ensoleillés mais très froids et secs. L’été, les températures restent généralement sous les 13°C. De décembre à février, le ciel y est d’un bleu étourdissant et la visibilité sur la chaîne de l’Himalaya est exceptionnelle. Les dernières semaines de septembre ainsi que tout le mois d’octobre représentent cependant la période idéale pour l’ascension des sommets du Nord. Les températures sont douces, et le ciel se dégage des nuages de l’été.
Les hauts plateaux du Centre
Dans le centre du pays, l’altitude varie généralement entre 1 500 et 3 000 mètres et on observe un climat plus tempéré. Les hivers y sont froids, secs et ensoleillés, avec peu de neige. Les températures, plus clémentes à cette saison que sur les montagnes du nord, font de l’hiver une saison intéressante pour apprécier les hauts plateaux du centre du Bhoutan. Cette région est la plus prisée par les touristes, et elle offre des points de vue exceptionnels sur les sommets couronnés de neiges éternelles. Malgré les pluies qui s’intensifient au printemps, les mois d’avril et mai sont superbes pour admirer la floraison des rhododendrons sur les montagnes environnantes. Les étés y sont plus doux que sur les sommets, avec en revanche des précipitations importantes lors de la mousson. En automne, le ciel redevient bleu et les températures restent douces et agréables (entre 12 et 18°C) , permettant des treks et randonnées exceptionnels.
Les plaines du Sud
La région la plus au sud du Bhoutan, là où l’altitude est la plus basse, présente un climat de type tropical. En hiver, les températures peuvent monter jusqu’à 23°C, et en été le thermostat affiche des températures pouvant excéder les 30°C. D’avril à août, l’air chaud se charge progressivement d’humidité et les précipitations sont de plus en plus importantes. Très pluvieux et nuageux, l’été synonyme de moussons n’est donc pas la saison idéale pour se rendre dans le sud du pays. En revanche, les mois d’octobre à janvier sont parfaits pour visiter la zone méridionale. Vous y trouverez une météo chaude et agréable, avec une végétation tropicale luxuriante.
Découvrir le Bhoutan traditionnel des fêtes et des festivals
L’une des caractéristiques majeures du bouddhisme tel qu’il est pratiqué au Bhoutan, c’est son grand nombre de festivals et de fêtes religieuses. Ces célébrations commémorent le grand saint indien Guru Rinpoche et ses exploits, à travers des danses exécutées par des moines ou des laïcs. La plupart des grands festivals ont lieu en automne, mais en réalité de nombreuses petites fêtes locales se déroulent tout au long de l’année. Ces événements sont une chance unique et un grand privilège pour s’immerger le temps de quelques heures au cœur de l’authentique culture bhoutanaise. Les dates des festivals sont fixées selon le calendrier lunaire. Elles sont donc un peu différentes d’une année à l’autre mais ont tout de même lieu chaque année à la même période. Voici celles à ne pas manquer lors de votre visite au pays du Bonheur :
Thimphu Tsechu – Octobre
Le festival de Tsechu dans la capitale Thimphu est l’un des plus spectaculaires. Les Bhoutanais considèrent cet événement comme l’un des plus importants du Bhoutan depuis les années 1950. Même si ce festival est célébré dans tout le pays, c’est bien à Thimphu qu’affluent chaque année en octobre des milliers de bhoutanais pour des festivités de près de 3 jours. On y présente des danses symboliques exécutées par des moines masqués. Les habitants revêtent leur plus beau Gho ou Kira (tenues traditionnelles bhoutanaise) , et on y déguste des mets traditionnels.
Jambay Lhakhang Drup – Novembre
S’étalant sur 5 jours de célébrations mêlant danses traditionnelles et danses enflammées, le festival Jambay Lhakhang Drup est lui aussi l’un des plus emblématique et important du Bhoutan. Il se tient chaque année en novembre dans la vallée de Bumthang, à plus de 2 800 mètres d’altitude. Son aspect visuel spectaculaire en fait l’un des plus visités du pays. Le rituel du feu se déroule la nuit et on peut même y admirer une danse rituelle des moines nus !
Trashigang Tsechu – Novembre
Événement majeur de l’est du Bhoutan, le festival Trashigang Tsechu attire chaque année en novembre une vaste population venue de toutes les vallées de la région, qui est la plus peuplée du royaume. On y découvre la variété des communautés, notamment les nomades Brokpas, reconnaissables à leurs tenues traditionnelles uniques. Le point culminant des festivités est le déroulement du Thongdrol de Guru Tshengyed : un rouleau fait de broderie de soie représentant les 8 manifestations de Guru Rinpoche qui symbolise la libération par la vue.
Trongsa Tsechu – Décembre
Coïncidant avec notre période des fêtes de Noël, les habitants de Trongsa organisent le festival Tsechu dans l’impressionnant et spectaculaire dzong de Trongsa. Érigé en 1647 sur le site d’un ancien temple, c’est la plus grande forteresse de tout le pays. Chaque année en décembre, parfois en janvier, le festival Trongsa Tsechu se tient dans la cour du monastère et rassemble pendant 3 jours une foule venue de tout le pays. C’est l’occasion de commémorer l’arrivée de Guru Rinpoche et la victoire du bouddhisme, avec des danses folkloriques.
Paro Tsechu – Mars/Avril
Le festival Paro Tsechu est l’événement religieux le plus important, le plus connu et l’un des plus spectaculaires du Bhoutan. Chaque année au printemps, il attire une foule de visiteurs et rassemble les bhoutanais autour de danses traditionnelles de haute qualité. Vous y serez surpris par la vision d’étranges cérémonies tantriques qui tentent de perçer les mystères de la mythologie et des rituels bouddhistes. Le dernier jour du Tsechu de Paro, on déploie à l’aube l’immense Thongdrol de Guru Rinpoche qui couvre un bâtiment tout entier. Cet événement est considéré comme l’une des bénédictions les plus sacrées du royaume et l’on dit que sa simple vue lave l’adepte de tous ses péchés…
Vous l’aurez compris, pour savoir quand partir au Bhoutan il faut tenir compte à la fois de sa météo au fil des saisons, mais aussi des événements culturels et religieux qui y rythment la vie. La liste des festivals mentionnés plus haut n’est évidemment pas exhaustive. De nombreuses autres fêtes et rassemblements se déroulent tout au long de l’année dans ce petit royaume himalayen. De plus, bien que l’automne et le printemps soient les saisons les plus agréables pour visiter le Bhoutan, l’hiver offre lui aussi la possibilité d’admirer des paysages et panoramas merveilleux qui resteront gravés dans votre mémoire pour longtemps. Aloka Sanna vous propose de découvrir ses circuits uniques et sur-mesure, adaptés à la période de votre choix et qui vous feront vivre intensément la culture et la nature du Bhoutan lors d’un voyage inoubliable. Alors, qu’attendez-vous pour nous contacter ?